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Mar 19, 2023

Station de lancement de satellites Sohae : la construction de la rampe de lancement reprend

Imagerie satellite commerciale récente du lancement du satellite Sohae en Corée du Nord

Des images satellite commerciales récentes de la station de lancement de satellites Sohae en Corée du Nord indiquent qu'après une interruption de près de six mois, l'activité dans la zone de la rampe de lancement a repris. Au cours des deux dernières semaines, les matériaux de la rampe de lancement ont été retirés et une nouvelle grue à tour plus haute a été assemblée à côté de la tour à portique. Ces efforts sont probablement liés aux objectifs de modernisation de Kim Jong Un visant à renforcer les capacités de lancement spatial, comme indiqué en mars 2022, et à soutenir une nouvelle génération de lanceurs de satellites (SLV) plus grands.

Rampe de lancement

Les travaux sur la rampe de lancement ont redémarré au cours des deux dernières semaines et progressent rapidement. Les matériaux sur la rampe de lancement, y compris les réservoirs de carburant / oxydant des bunkers qui ont été rasés, les panneaux de la structure de transfert montée sur rail, un nouvel anneau de stand de lancement et des sections d'une nouvelle grue à tour ont été en grande partie intacts sur le tablier depuis l'automne dernier.

Les images du 12 mai indiquent que la plupart des matériaux de l'aire de lancement ont récemment été utilisés ou retirés. Une nouvelle grue à tour, beaucoup plus haute que la tour portique, a été érigée à côté de la tour existante et mesure environ 90 m de haut. Cela implique que la hauteur de la tour du portique, qui reste à 65 m de hauteur, peut être facilement augmentée de 20 m supplémentaires. La grue à portique héritée est toujours sur la rampe de lancement et a probablement été utilisée pour ériger la grue à tour au cours des dernières semaines, bien que son rôle futur ne soit pas clair.

Des travaux de remontage ont lieu au niveau de la structure de transfert sur rails, qui reste à environ 32 m de hauteur. Sa hauteur signifie qu'il peut transférer un SLV Unha-3 empilé verticalement (ou un SLV différent de hauteur similaire) vers la tour du portique pour le lancement. On ne sait pas pourquoi il a été déchiré s'il est reconstruit à la même hauteur qu'avant. Une possibilité comprend des efforts pour renforcer sa structure et son équipement pour gérer des étages de lanceurs plus lourds et plus volumineux.

Cette poussée d'activité depuis le 30 avril, après des mois sans grand-chose, est remarquable. Cependant, il reste beaucoup à faire à la fois pour la rampe de lancement elle-même et pour reconstruire les soutes à combustible/oxydant avant qu'un lancement de satellite puisse être entrepris à partir de cet emplacement.